Nicolas Jossier a franchi la dernière ligne d’arrivée de cette Solitaire à 13h12, ce mercredi 24 août, à Dieppe. Il termine sur une petite note amère cette vibrante et sensationnelle quatrième étape, perdant sa position de tête dans les dernières minutes et se classant finalement 15ème.

 La palme tactique

 Pourtant, le Granvillais n’aura pas démérité durant cet ultime parcours: Un bon départ des Sables d’Olonne le propulse dans le paquet des dix premiers; un groupe (dont il fait partie) décide de longer les côtes pendant que l’autre passe dans l’île d’Yeu, ils se recroiseront dans un grand sprint vers la Bretagne.

La flotte va vite mais se tient. Dans la baie d’Audierne, l’ensemble vivote. C’est l’hiver dans le raz de Sein, les navigateurs tirent des bords à contre-courant dans la brume et la pluie. Nicolas veut tenter un coup pour sortir de la sclérose ambiante: il s’échappe au Nord après l’île de Batz. Personne ne le suit. Il prend le vent et 10 places. La mise double lorsqu’il attaque les Anglos. Il est alors en première, puis longtemps en seconde position.

Le dernier combat

 En pointe Cotentin, la nuit est difficile. Les skippers engourdis ont loupé la renverse. Nicolas perd momentanément du contact mais reste en excellente position. Petit à petit, il va réussir à reprendre le dessus. La traversée jusqu’à la Baie de Seine est laborieuse mais il parvient à se maintenir en 3ème puis 4ème position, au gré d’attaques successives. L’enjeu est de taille. Il se poste alors sur la ligne directe vers Dieppe, alors qu’un groupe s’est excentré au Nord. Il ne voit pas la déveine guetter, et n’aperçoit que tardivement le grain qui va déjouer ses plans. La dernière heure liquide ses chances de terminer dans le top-ten: le vent a tourné au profit des nordistes. Les figaristes arrivent groupés, à quelques secondes les uns des autres. Le navigateur se classe 15ème.

 Un bilan très positif

A l’arrivée, les autres coureurs saluent pourtant la performance et ses partenaires sont venus l’accueillir, fiers des preuves de pugnacité dont il a su faire montre ces trois derniers jours. Nicolas Jossier quoiqu’un peu déçu sait qu’il vient de réaliser une dernière étape stratégiquement accomplie: « Là, j’ai vraiment senti que j’avais progressé », avoue-t-il, « le niveau global des concurrents a augmenté, et malgré cela j’ai pu jouer dans les bons paquets. Sur toute l’étape, j’étais vraiment dans le match; j’ai bataillé avec les meilleurs. De ça, je suis forcément satisfait. »

Dans le plateau relevé de cette 42ème Solitaire, il a mis en évidence la place de choix qu’il pouvait occuper. Le magazine « Course au large » titrait ce mois « Une Solitaire pour costauds », il peut désormais se targuer sans prétention d’être d’entre eux.