Nicolas Jossier est arrivé 35ème de la seconde étape. Au terme d’une épreuve éreintante, le navigateur a franchi la ligne d’arrivée de Dun Laoghaire (port de Dublin) à 11h, heure locale, deux heures après Jeremy Beyou, vainqueur de la manche celtique.

Une « Manche » lessivante

Les solitaires ont «écopé» comme rarement lors de cette étape, du début à la fin ! Pour Nicolas, la première nuit fut cauchemardesque : « J’étais mal parti », explique le skipper granvillais, « j’ai loupé mon coup : je voulais raser la côte et je me suis vite retrouvé empétolé à Barfleur. Je voyais les autres prendre la renverse devant moi et je ne pouvais pas les rattraper. Ensuite, on s’est retrouvés dans une lessiveuse bloquée sur le mode lavage/essorage… J’ai pourtant souvent navigué près des côtes du Cotentin mais je n’avais jamais été baladé comme ça. On a été obligés de tirer des bords dans une mer déchaînée, ça a duré des heures ! ».

Nuits blanches et noires

La situation est restée sensiblement la même jusqu’au large de l’Angleterre, les figaristes longeant les anglo-normandes en file indienne. En eaux britanniques, on annonçait un vent mollissant mais la compression des dorsales a provoqué de fortes arrivées d’air crescendo (jusqu’à 38noeuds sur l’arrivée). Après une accalmie mardi, au large de la pointe sud-ouest de la Grande Bretagne, le jeu a donc pu reprendre. Nicolas a pris une option à l’est, à l’instar de ses comparses bas-normands, pour aborder le canal Saint-Georges, option qui lui aura permis de revenir dans la course (22ème au pointage mardi après-midi).

Et puis il y a eu la dernière nuit, celle où les figaristes, épuisés, ont dû batailler de nouveau sans relâche jusqu’à l’aube. Nicolas évoque une expérience « impressionnante » : « C’était irréel parce que je n’ai quasiment pas dormi sur cette étape et lorsqu’on est rentré sous spi dans le canal Saint Georges, la nuit était noire, on croisait des cargos, comme des visions. En même temps, il fallait rester lucide, gérer le vent, les courants… ».

De cette course épique, Nicolas devra récupérer rapidement. Le séjour irlandais permettra tout juste de recharger les batteries et de réparer la casse. Les voiles, notamment, n’ont pas été épargnées : spi déchiré, grand voile et génoix endommagés. Le navigateur et son bateau Entreprendre en Pays granvillais devront être opérationnels dès dimanche matin pour le troisième round vers les Sables d’Olonne.